Edgar Allan Poe - Le masque de la Mort Rouge (19e siècle)

Le masque de la mort rouge d’Edgar Allan Poe

Personnages principaux :

• Le prince Prospero
• Le narrateur
• L’étranger au masque

Résumé :

                La Mort Rouge est le nom donné à la peste. Le narrateur nous décrit ses effets. Le prince Prospero et un millier d’amis s’enferment alors dans une abbaye afin d’éviter la contagion. Ils ont tous les loisirs et l’approvisionnement nécessaire pour survivre. Au bout de six mois, le prince organise un bal masqué. Le bal a lieu dans sept salles, chacune dédiée à une couleur. La septième salle est étrange, même les danseurs hésitent à y pénétrer. L’horloge décrite provoque un effet étrange sur les personnes présentes : chaque sonnerie les fait trembler et frissonner. Malgré tout la soirée est excellente. C’est le prince lui-même qui a présidé à la décoration des salles. Celle-ci est surprenante par le mélange des genres. La dernière salle est toujours inoccupée, cela est dû à ses couleurs et à l’horloge qui y est présente. A minuit, l’horloge dont le son effraye provoque un silence anxieux. C’est le moment où les danseurs s’aperçoivent de la présence d’un masque qui les horrifie et les dégoute. Tous désapprouvent le costume de l’étranger qui est habillé avec un masque représentant le Mort rouge. Le prince demande à ce qu’on se saisisse de lui, qu’on révèle son identité afin de pouvoir le pendre. Personne n’ose l’approcher : c’est ainsi, qu’il passe à côté du prince et se rend dans la chambre violette sans rencontrer le moindre obstacle. Le prince Prospero se lance alors sur l’étranger, poignard à la main, au moment de le frapper il tombe raide mort. Les spectateurs de ce sinistre événement se jettent alors sur l’étranger et se rendent compte qu’il n’y a aucune forme humaine sous le masque. La Mort Rouge s’est invitée dans ce « havre de paix ». Ils meurent tous les uns après les autres.