Ovide - Les métamorphoses (Antiquité)

Les Métamorphoses d’Ovide

Personnages principaux

• Le poète
• Les dieux
• Lycaon
• Deucalion
• Pyrrha
• Daphné
• Io
• Phaéton
• Callisto
• Arcas
• Chiron
• Europe
• Aglauros
• Cadmus
• Actéon
• Sémélé
• Tirésias
• Narcisse
• Echo
• Penthée
• Pyrame
• Thisbé
• Leucothoé
• Clythie
• Salmacis
• Hermaphrodite
• Persée
• Andromède
• Phinée
• Arachné
• Niobé
• Médée
• Jason
• Thésée
• Minos
• Dédale
• Icare
• Déjanire
• Achélous
• Hercule
• Nessus
• Alcmène
• Iole
• Byblis
• Iphis
• Orphée
• Eurydice
• Cyparissus
• Pygmalion
• Adonis
• Myrrha
• Atalante
• Hippomène
• Midas
• Laomédon
• Pélée
• Thétis
• Achille
• Alcyone
• Morphée
• Ulysse
• Ajax
• Hécube
• Enée
• Anius
• Polyphème
• Glaucus
• Circé
• La Sibylle
• Macarée
• Numa
• César
• Auguste

Résumé par chants

Chant 1 : Ce chant raconte la création du monde puis décrit les quatre âges de l’homme : or, argent, airain et fer. Lycaon est le premier homme à défier Jupiter, celui-ci le punit en le transformant en loup. Les dieux envoient un déluge dont seuls réchappent Deucalion et sa femme Pyrrha qui créent une nouvelle humanité. Apollon tombe amoureux de Daphné qui le fuit et finit par se transformer en laurier qui deviendra ainsi le symbole de toutes les victoires. Quant à Io, elle est transformée en génisse blanche par Jupiter pour éviter les foudres de Junon. Phaéton se rend dans le temple d’Apollon pour savoir s’il est vraiment son père.

Chant 2 : Phaéton demande à Apollon une preuve de leur filiation. Apollon accepte tout mais Phaéton est trop gourmand, il veut conduire le char du soleil. Apollon tente de le dissuader sans succès. Il amène le chaos et Jupiter doit le tuer. Toute la famille mortelle de Phaéton est métamorphosée à cause du deuil. Anecdote de l’infidélité de Jupiter avec Callisto changée en ourse par Junon qui voulait se venger. Amour de Mercure qui permet à Athéna de se venger d’Aglauros. Enlèvement d’Europe par Jupiter sous l’apparence d’un taureau.

Chant 3 : Cadmus est banni pour ne pas avoir retrouvé sa sœur, Europe. Il erre longtemps avant de trouver une terre. Il combat le dragon de Mars et enterre ses dents. Les hommes qui en naissent vont fonder Thèbes. Actéon est changé en cerf pour avoir vu Diane nue, il est tué par ses propres chasseurs. Sémélé, enceinte de Jupiter, est tuée grâce à la vengeance de Junon. Jupiter sauve Bacchus, nouveau dieu, en le mettant dans sa cuisse jusqu’à la naissance. Histoire de Tirésias qui explique comment il est devenu aveugle et oracle à cause d’une dispute entre les époux divins. Io avait prédit ce qui arriverait à Narcisse. Echo parle ainsi car elle a été punie par Junon. Penthée est tué par sa propre mère car il n’a pas voulu reconnaitre Bacchus alors qu’elle est une bacchante.

Chant 4 : Les ménéides rejettent Bacchus, elles se racontent les histoires de Pyrame et Thisbé, amants maudits, et d’Hermaphrodite ainsi que Leucothoé. Elles sont transformées en vespérides. Junon veut la chute de la maison de Cadmus et l’obtient grâce à Tisiphone. Persée sauve Andromède et raconte comment il a tué Méduse et comment il se sert de sa tête. Elle a été punie pour avoir souillé le temple de Diane.

Chant 5 : Persée est attaqué par le promis d’Andromède. C’est un véritable carnage. Calliope raconte l’histoire de Proserpine enlevée à sa mère par Pluton. Les piétrides qui avaient chanté la gloire des titans sont transformées en pie.

Chant 6 : Minerve punit Arachné de son orgueil en le changeant en araignée laide et détestée, elle continue de filer. Niobé, quant à elle, est punie pour avoir refusé de célébrer Latone, mère d’Apollon et Minerve, car elle a plus d’enfants. Cet affront va provoquer la mort de ceux-ci. Térée est amoureux des deux filles de Pandion, Progné et Philomèle, il épouse l’une et viole l’autre. La vengeance est terrible car elles lui font manger son fils. Borée prend de force une femme et conçoit avec elle des jumeaux qui vont suivre les Argonautes.

Chant 7 : Médée aime Jason et lui permet d’obtenir la toison d’or. Elle rajeunit même son père mais l’infidélité de celui-ci la rend folle, elle tue ses enfants et, après avoir épousé Egée, veut tuer Thésée mais le père l’en empêche, elle est punie. Minos veut attaquer Athènes et demande son aide à Eaque : il refuse. Céphale raconte aux athéniens ses malheurs : il a tué sa femme avec le javelot qu’elle lui avait offert.

Chant 8 : Scylla tombe amoureuse de Minos qui assiège son pays. Sa trahison va apporter la victoire à Minos mais également un grand ressentiment vis-à-vis de celle-ci. Histoire d’Ariane et Thésée, celle-ci l’a aidé à sortir du labyrinthe mais il l’a abandonnée. Histoire de Dédale et Icare. Méléagre est tué par sa mère, pour avoir tué ses oncles, qui lui refusaient l’honneur d’avoir arrêté le sanglier de Calydon envoyé par Diane comme vengeance. Achélous raconte diverses métamorphoses qui sont le résultat de punitions divines.

Chant 9 : Achélous s’est battu avec Hercule pour Déjanire. Il a été humilié par la force d’Hercule. Plus tard, Nessus a tenté d’enlever Déjanire et avant sa mort il lui confie une tunique empoisonnée, tunique qui provoquera la mort d’Hercule. Alcmène raconte les difficultés de la naissance d’Hercule à cause de la colère de Junon. Iole lui raconte les malheurs de sa sœur. Histoire de Byblis amoureuse de son frère qui la repousse, elle se change en fontaine. Histoire d’Iphis, née fille, et changée en homme pour pouvoir connaitre l’amour.

Chant 10 : Orphée aime Eurydice mais elle lui est enlevée par une morsure de serpent. Il va la chercher en Enfer mais son impatience la tue une seconde fois. Il s’isole des hommes et chante les amours des dieux et des hommes : Ganymède, Hyacinthe, Pygmalion amoureux de sa création, Myrrha amoureuse de son père, Hippomène et Atalante que Vénus transforme en bêtes pour avoir oublié de la remercier d’avoir favorisé leur amour. Il parle aussi de Vénus et Adonis, fils de Myrrha, qui meurt et rend Vénus affreusement triste.

Chant 11 : Les ménades, furieuses d’avoir été repoussées par Orphée, le tuent. Bacchus les punit en les changeant en arbre. Il donne à Midas le pouvoir de changer en or ce qu’il touche mais celui-ci rend vite son don. Histoire de la conquête de Thèbes par Pélée et de la naissance d’Achille. Laomédon commence à bâtir Troie mais son impiété le perdra. Alcyone ne veut pas laisser partir son époux mais il ne l’écoute pas. Morphée, sous les formes de son époux, annonce à Alcyone la mort de celui-ci dans le naufrage. Pour favoriser cet amour, les dieux transforment les deux amants en oiseaux fidèles.

Chant 12 : Les grecs doivent sacrifier Iphigénie pour pouvoir aller à Troie. Achille devient fou furieux car il a du mal à tuer Cycnus, Nestor lui dit avoir déjà connu cela avec Cénée. Lors d’une bataille contre les centaures. Nestor est un ennemi d’Hercule. Achille est mort sous la flèche de Pâris, guidé par Apollon sur l’ordre de Neptune. Seuls Ulysse et Ajax veulent récupérer ses armes. Il va y avoir délibération.

Chant 13 : Ajax et Ulysse font chacun un discours pour justifier leur droit aux armes d’Achille. Ulysse, dont l’éloquence est grande, gagne. Ajax ne peut supporter l’affront et se suicide. Hécube, femme de Priam, a tout perdu. Il lui restait une fille que les Thraces ont sacrifiée. Sa colère la change en chienne. Enée a fui Troie avec son père et son fils. Ils retrouvent Anius qui a beaucoup souffert de la guerre car il a perdu ses quatre filles. Galatée raconte à Scylla ses malheurs : elle aimait Acis mais Polyphème l’a tué car il était fou d’elle. Acis a été changé en fleuve. Glaucus poursuit Scylla de son amour. Pourquoi va-t’il chez Circé ?

Chant 14 : Circé, blessée d’avoir été repoussée par Glaucus, fait de Scylla un monstre marin. Enée descend aux Enfers grâce à la Sibylle qui lui raconte ses malheurs. Macarée raconte toutes les horreurs auxquelles il a assisté aux côtés d’Ulysse  chez Polyphème et chez Circé. Enée devient un dieu, histoire de ses descendants et de la création de Rome.

Chant 15 : Numa veut tout savoir des hommes. Il rencontre un homme qui dit qu’il faut être végétarien, qui croit en la réincarnation et qui compare la vie de l’homme aux quatre saisons. Les romains vont en Grèce chercher le dieu Esculape pour protéger leur ville. Explication de la divinité de Jules César par l’éloge d’Auguste. Le poète est persuadé d’avoir fait une œuvre immortelle.